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Procédure de retrait de récépissé : Que souhaiter pour Carlos Ketohou et son journal ?

Carlos Ketohou

Le journal L’Indépendant Express de Carlos Komlavi Kotohou devra désormais faire face à la justice. Mais les craintes sont grandes en ce qui concerne le dénouement que pourrait connaître cette affaire qui a fait couler beaucoup d’encre et de salive en ce début d’année. Alors que le directeur de publication devrait répondre à une convocation du tribunal de première instance de Lomé aujourd’hui, que souhaiter pour lui et son journal ?

Dans sa parution n° 545 du mardi 29 décembre 2020, l’hebdomadaire L’Indépendant Express a publié à la Une et à la page 3, un article intitulé : « Scoop de fin d’année : femmes ministres interpellées pour vol de cuillères dorées ». Cela a valu à Carlos Ketohou, une convocation puis une arrestation et une détention par le Service central de recherche et d’investigations criminelles (Scric) de la gendarmerie nationale togolaise.

Tout en reconnaissant qu’il avait commis une faute professionnelle, les organisations de presse tant au niveau national qu’international ont reconnu que cette affaire n’est pas du ressort du service de renseignement. Heureusement, la Haute autorité de l’audiovisuel et de la communication (Haac) est venue à sa rescousse pour faire les choses comme il fallait.

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Selon le communiqué publié par la Haac à l’issue de la rencontre, le directeur de L’Indépendant Express n’a pas réussi à apporter les preuves de ses allégations. L’institution de régulation affirme que cette publication porte atteinte à l’image et à l’honneur des membres du gouvernement. Entre-temps, le journal a publié une mise au point affirmant que l’article ne porte pas sur le Togo.

Selon la Haac, le journal a violé l’article premier du code de déontologie des journalistes du Togo, et tombe sous le coup des articles 159 et 160 du code de la presse et de la communication et de l’article 63 de la loi organique relative à la Haac. En conséquence, la Haac a immédiatement suspendu les parutions sous toutes leurs formes du journal L’Indépendant Express, et a saisi le tribunal de première instance de Lomé pour le retrait définitif du récépissé de parution.

Les organisations de presse et plusieurs observateurs pensent que cette décision est très radicale et pourrait envoyer plusieurs personnes en chômage. Ils implorent la clémence du tribunal envers Carlos Ketohou et son journal. Mais, qui peut prédire l’issue de cette affaire ? L’Indépendant Express ne risque-t-il pas de servir de cobaye en ce qui concerne la répression des délits de presse au Togo ? Quoi qu’il en soit, que peut-on souhaiter à Carlos Ketohou et à son journal ? : le moins de peine possible.

E. Dadzie