Il a fallu attendre les arrêts de jeu pour assister, hier en terre gambienne, au but salvateur des Éperviers du Togo. Réduits à 10, les coéquipiers de Djene Dakonam ont réussi par relancer le suspens dans ce groupe D qui reste désormais ouvert aux quatre nations (Algérie, Bénin, Togo, Gambie) pour la qualification. Cette victoire togolaise contraint donc les quatre sélections à jouer les calculatrices à la main, lors des deux dernières journées.
La mission d’obligation de résultat à laquelle faisaient face les Éperviers est accomplie. L’Indépendance stadium de Bakau a été témoin de la revanche du Togo. Un but survenu contre le cours du jeu puisque les Gambiens ont imposé leur rythme tout au long de la rencontre.
Acculés et débordés les Togolais ont fini par craquer numériquement avec un carton rouge écopé par le capitaine Djene Dakonam en deuxième période. Pourtant, Les scorpions ont été impuissants devant l’envol de l’épervier Floyd Ayité qui trouve la faille dans les arrêts de jeu. Trois points donc arrachés in-extremis par les Togolais. Même scénario (victoire et 1 carton rouge) pour les Écureuils du Bénin, qui jouaient dans la même soirée au Stade de l’amitié, les Fennecs de l’Algérie. À deux journées donc de la fin de cette phase éliminatoire, l’Algérie est premier avec 7 moins + 2 goals différentiels suivi du Bénin 7 points également + 0 goal.
Le Togo monte au classement et est 3ème avec 5 points + 0 goal. La Gambie est dernière avec 2 points – 2 goals. Mathématiquement, aucune sélection n’est éliminée. Toutes ont leur destin en main pour finir premier ou deuxième, puisque ce sont les deux premiers se qualifieront.
Si les Éperviers ont vraiment l’ambition de participer à la CAN Total Cameroun 2019, ils sont dans l’obligation de garder la dynamique l’obligation de victoire pour les deux matchs restants. Un match nul est déconseillé et une défaite est interdite. Pour la suite, le Togo recevra l’Algérie lors de la 5ème journée et se déplacera au Bénin à la sixième et dernière journée. Une seule défaite reste interdite !
Attipoe Edem Kodjo